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テムズ川を隔ててロンドン塔やタワー・ブリッジなどの観光名所が見える、かつての倉庫街に位置する『デザイン・ミュージアム・ロンドン』。
現在も昔の面影を色濃く残すこのエリアの石畳の小道の先に見えてくる、真っ白のモダンなミュージアムは、日本でもコンラン・ショップで有名なテレンス・コンランによって、１９８９年にオープンしました。

ロンドンに数ある他のミュージアムと比べると随分小さな建物ですが、常に２、３種類の展示を同時に行い、その内容も、建築からファッション、グラフィック・デザイン、インダストリアル・デザインと、様々なジャンルを1度に楽しむことができます。例えば、パリのポンピドゥーセンターを手がけたイギリス人建築家、Ｒｉｃｈａｒｄ　 Ｒｏｇｅｒｓの過去の建築模型が一挙に公開されたり、年に１度行われるイギリス国内のデザイン・アワードの入賞作品が登場したり、また、フランス人デザイナーＪｅａｎ　 Ｐｒｏｕｖｅの展示の際には、１階のカフェで彼の椅子に実際に座ってお茶が飲めるなんていうおまけもついていました。その他にも、デザイナーや建築家を招いてのトークショーなど、会員対象のイベントも開催し、１年を通して何かしらの刺激を与えてくれています。

写真は、ファッション雑誌『Ｖｏｇｕｅ』でも活躍している、写真家のＴｉｍ　Ｗａｌｋｅｒ展。目の前に次々と広がる幻想的な世界に、すっかり引き込まれてしまいました。

１８８４年、イギリス北部にあるリーズという小さな町の、小さな小さな露店から始まった
『Ｍａｒｋｓ＆Ｓｐｅｎｃｅｒ（以下Ｍ＆Ｓ）』。
今や庶民の生活に欠くことのできないこの便利なスーパーでは、衣料品や食料品から、ちょっとした家電まで何でも揃います。日本で言うなら、イトーヨーカドーやジャスコでしょうか。

置いている商品のほとんどはＭ＆Ｓのオリジナルで、特に、清潔感のあるシンプルなデザインの食料品のパッケージを見ていると、つい色々と欲しくなってしまいます。

写真は缶入りのショートブレッド、春･夏バージョン。季節ごとに変わる、お菓子の缶のデザインも、楽しみの１つです。

また、一世を風靡したモデルのＴｗｉｇｇｙなどをプリントした、オリジナルエコバッグもとても人気があるようで、街中でよく若い人が持ち歩いている姿を見かけます。
と言っても、『エコバッグ』と言うよりは、通勤・通学用の『お洒落バッグ』として使われている場合がほとんどですが・・・。

まだまだ夏になりきれない６月の終わり、日本から来た家族と共に、電車で湖水地方へと出かけました。
湖水地方とは、絵本のピーターラビットの舞台として有名な、イングランド北西部にある大小の湖と緑に囲まれた広大な地域のことで、その中に小さな村々が点在しています。
とある村のバス停では、老夫婦が親切にバス時刻や番号を教えてくれ、バスに乗ると、運転手さんが私たちの旅のルートについて一緒に考えてくれました。そして、そんな人の温かさに加えて、当然のようにおいしい空気。
すぐに、また訪れたい場所の１つとなりました。

写真は、ピーターラビットの作者、ビアトリクス・ポターが念願を叶えて家と農場を購入した、ニア・ソーリー村。視界に入るものは「丘と湖と羊」という、絵本の世界そのままの風景が、どこまでも続いていました。

普段、いつでもどこでも目に飛び込んでくる、街じゅうに溢れているお店のショーウィンドウ。
その中でも、季節が変わる度、私が特に楽しみにしているのは、街の中心部にありながら、ロンドン最大の売り場面積を誇るデパート、『Selfridge』のショーウィンドウです。ここは頻繁にディスプレイが変わり、カラフルだったり、時には白一色だったり・・・。それでいて毎回遊び心がたくさん散りばめられていて、道行く人を決して退屈させません。
今回は、雨の中、傘をさしながらも足取りはとても軽く、早く外に飛び出したい！そんな雰囲気でいっぱいの、今のロンドンにピッタリな楽しいディスプレイ。

少し前まで、降ったり止んだり、はっきりしないお天気の続いたロンドンですが、日は確実に長くなり、夏はもうすぐそこまで来ているようです。

イギリスと言えば・・・？という問いに、『紅茶』と答える人は結構多いのではないでしょうか。
断然コーヒー派の私も、日本に帰国する度、やっぱりお土産には紅茶を選んでしまう１人ですし、実際、毎日朝夕の紅茶は欠かさないというイギリス人は多いと思います。
だけど、一方ではコーヒー人気も高まり、ロンドンではコーヒーを楽しめる空間がここ数年で一気に増えてきました。とは言っても、おいしいコーヒーが飲めるかどうかはまた別のお話で・・・。

そんな中、ロンドンで初めておいしいコーヒーに出会ったのが、ベルギーからやってきたカフェ、『Le Pain Quotidien』でした。このお店は、ベルギーを訪れた際にすっかり気に入ってしまい、その後、ロンドンに支店がオープンした時は、ベルギーで飲んだものと変わらない味を楽しめたことにホッとしました。食器もコーヒー豆も、全てロゴマーク入りのオリジナルで、見知らぬ人同士で囲むパイン材の長テーブルが、居心地の良さを演出しています。
まだまだ続くカフェ探索。またおすすめを見つけたら、紹介したいと思います。

世界中の個人バイヤーや、アンティーク・ディーラー、デザインのプロの間で毎年話題になっているというアンティークの見本市、

『The Decorative Antiques ＆ Textiles Fair』に出かけてきました。

年に３回行われているこの見本市ですが、１月の冬の見本市が１年の中で最も規模が大きく、出展者は１３０を超え、アンティーク好きには外せないイベントの１つのようです。
会場は、ロンドン中心部から少し離れた、テムズ川河畔に広がる巨大な公園の中にぽつんと建てられたイベントホール。
そのモダンなガラス扉を潜り抜けると、そこにはたちまち別世界が広がっていて、各国から集められたアンティークの数々が不思議な輝きを放っていました。

写真は、オランダ人デザイナー、P.Lutjensによる、プライウッド製の間仕切り棚。柱は１つ１つ取り外し可能なので、自由に板を組み替えて、お好みの形で使って下さい、とのこと。板のカーブがあまりにも美しく、すっかり見惚れてまいました。
他にも、２０世紀初めにパリで作られたアール・デコのアームチェアや、今にも止まってしまいそうな壁掛け時計、ずっしりと重みの感じられる銀食器など、どれも丁寧に使い込まれた素晴らしい装飾品ばかり。
また、現代の生活風景の中に重厚なアンティークをすんなり溶け込ませてしまう、各ブースのディスプレイも見物でした。 まだまだ奥の深そうなアンティークの世界。次回は、もう少しアンティークについて勉強してから挑みたいと思います。